April

今回はメルマガ第１９回の内容をお届けします。

■第１９回　April（四月）

April is the fourth month of the year.
[エイぷりる　ぃずざ　ふぉぁす　まんすぉぶざ　いやぁ。]
（カタカナがアクセントのあるところ）

意味：四月（卯月）は一年で４番目の月です。

四月ですね。新年度ということで、この時期はなんだか気持ちが高ぶりますね。桜も綺麗だし。

でも、これは日本特有の文化なんです。欧米では新学期は9月から始まるのです。入学式、入社式もありません。ちょっと味気ないです。

さて、今日のテーマの「四月」とは、「第四の月」のことですね。なに当たり前のことを…とお思いでしょうか。「April」は「the fourth month of the year」、つまり「一年の第４の月」と辞書にも載っています。それはその通りなのですが、しかし、「April」には隠された「過去」があるのです。

実は「April」、昔は第2の月でした。

「April」の語源はラテン語の「Aprilis」（アプリリス）です。この言葉には「開く」という意味があり、おそらく「花が開く月」ということだったのでしょう。また、美の女神「ヴィーナス」はギリシャ語で「アフロディーテ」で、これと結び付けられることもあります。日本の「卯月」も「卯の花の咲く月」ですから、なんとなく似てますね。

ですから、「April」には本来数字の「４」という意味はないのです。そして、当時の古代ローマの暦では、「March（軍神マルスの月）」が一年の第一の月でした。ですから「April」は第二の月でした。

その証拠が実は今もカレンダーに残っています。
「October」は「１０月」ですが、「Octo」は数字の「8」という意味です。オクトパス（タコ）の脚は「８」本ですね。つまり、「October」とは「第8の月」という意味のまま、現在の「１０月」になったわけです。

また、「February（２月）」が２８日で終わり、４年に一度２９日があるのは、「February」が最後の月で、一年の残りの日数が２８日しか残っていなかったこと、そして４年に一度、年末に調整をしなければならなかったことに由来します。

どうせなら、「April」が「第一の月」だったらよかったのにと思うのは、やはり日本人だけでしょうかね。

ではまた。

草々
Penta